Do badania spawów i połączeń spawanych najczęściej wykorzystuje się metody nieinwazyjne. Przy ich użyciu możliwe jest dokonanie kontroli jakości bez zmieniania cech użytkowych analizowanego materiału. Wybór konkretnej metody uzależniony jest zwykle od rodzaju zastosowanych materiałów, kształtu spawanych elementów, a także ich wymiarów. W celu uzyskania wiarygodnych i jednoznacznych rezultatów najczęściej stosuje się kombinację dwóch lub więcej metod. Badanie penetracyjne zazwyczaj poprzedzone jest techniką wizualną. Badaniami spawów zajmuje się wykwalifikowany kontroler, który potrafi odpowiednio interpretować uzyskane wyniki. Metoda wizualna polegająca na oględzinach powierzchni połączeń spawanych wymaga nie tylko dobrego wzroku, ale również znajomości norm, przepisów oraz wymagań technicznych. Badanie penetracyjne pozwalające wykryć nieciągłości spawalnicze polega na naniesieniu na daną powierzchnię penetrantu oraz wywoływacza, a następnie odpowiednim zinterpretowaniu uzyskanych wyników.
Do badań nieniszczących zaliczyć należy również metody wykorzystujące promieniowanie rentgenowskie, ultradźwięki oraz prądy wirowe. Przy ich użyciu możliwe jest wykrycie nieprawidłowości oraz nieciągłości spawów. Zaletą stosowania promieni rentgenowskich jest duża wykrywalność nieprawidłowości oraz stosunkowo łatwa interpretacja uzyskanych wyników. Ultradźwięki są z kolei znacznie bezpieczniejsze dla kontrolera i nie wymagają stosowania odzieży ochronnej podczas wykonywania badań. Badanie spawów prądami wirowymi jest tanie i szybkie. Ogromną zaletą tej metody jest możliwość komputerowej rejestracji i obróbki uzyskanych wyników. Stosowanie prądów wirowych jest neutralne dla środowiska naturalnego i pozwala na prowadzenie badań w trudno dostępnych miejscach.
